Considerada uma das principais formas de movimentação de carga pesada, o transporte ferroviário é um meio de locomoção amplamente difundido. Também utilizado para a condução de pessoas, a cada ano surgem novos e melhorados trens, o que favorece ainda mais os meios de transporte por ferrovias.
A ferrovia permitiu o transporte rápido de mercadorias e pessoas
Uma das maiores vantagens do trem é a possibilidade de transportar mercadorias volumosas. O trem é a solução perfeita quando se trata de transportar grandes mercadorias. Um vagão padrão tem uma capacidade de carga muito maior do que um reboque de caminhão, com a vantagem adicional de as ferrovias poderem usar também plataformas abertas.
Além disso, existem modalidades desse modal de transporte que permitem viagens rápidas, como os trens de alta velocidade. Essa possibilidade é de extrema importância para transportes de curta distância, por exemplo, que necessitam que as cargas sejam entregues com a maior rapidez possível.
A ferrovia ajudou a estimular o desenvolvimento econômico
No Brasil, uma importante consequência do investimento em ferrovias foi o aumento de renda, e ganho de produtividade dos mercados locais, além do crescimento do PIB nos primeiros anos, 1869 a 1913 de 19%. Summerhill salienta que o crescimento do Brasil Império foi consequência de investimento em infraestrutura logística.
A integração entre a cafeicultura e as ferrovias auxiliou ainda na constituição das bases da industrialização do estado de São Paulo, em razão principalmente do desenvolvimento comercial e da acumulação de capital conseguido com o aumento da produtividade.
As ferrovias são essenciais para a infraestrutura do transporte de qualquer país. A criação de ferrovias na segunda etapa da revolução industrial está intimamente ligada a evolução econômica da época, uma vez que trouxe oportunidades econômicas e sociais substanciais através da extração de recursos, do assentamento de regiões e da crescente mobilidade de carga e passageiros.
A ferrovia possibilitou que as pessoas viajassem para diferentes partes do país
No interior, as ferroviárias também puderam ser empregadas para o transporte de pessoas — viagens internacionais e interestaduais, por exemplo —, contudo, no Brasil o transporte ferroviário concentrou maior aplicação na locomoção de cargas e mercadorias em geral.
Durante o século XIX, o trem foi o principal meio de transporte e se expandiu mundialmente até a segunda metade do século XX. Em países de grandes extensões territoriais, como os Estados Unidos e o Canadá, foram construídas ferrovias transcontinentais que cruzavam o território de leste a oeste, ligando os oceanos Atlântico e Pacífico. Na ex-União Soviética, foi construída a Transiberiana – a maior ferrovia do mundo, com 9.280 quilômetros, ligando Moscou a Vladivostok, no litoral do Pacífico. Essas ferrovias tiveram papel preponderante na ocupação territorial e no crescimento econômico e comercial desses países.
A ferrovia criou um sistema uniforme de tempo
Ao longo dos anos a malha ferroviária foi evoluindo, em 1960 o Brasil possuía uma extensão ferroviária de um pouco mais de 38 mil quilômetros. Infelizmente após este fértil período, a politica do Governo em relação a infraestrutura logística passou a priorizar as rodovias. O uso de ferrovias para o transporte de cargas entrou em declínio, e a malha ferroviária diminuiu para 30.485 km de extensão.
Para a melhoria das condições de segurança a nível dos transportes ferroviários europeus, é vital a harmonização dos sistemas e funções em todos os Estados-Membros, sendo a observação e aplicação das diretivas comunitárias fundamental para o sector. A segurança é alcançada através de três áreas fundamentais de atuação: administrativa e contratual, técnica e operacional.
Considerando que os diferentes meios de transporte não revelavam especial distinção dos seus usos e custos, poder-se-á sugerir que a homogeneidade de custos advirá da ponderação da variável tempo sobre os mesmos. A orografia mais acidentada influiria certamente na velocidade de transporte. Desta forma, a ligação entre um concelho e uma estação numa área de relevo montanhoso seria mais demorada do que uma viagem de igual distância numa área plana.
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